Toirano e il borgo abbandonato di Balestrino
Un anello che da Toirano sale al borgo vecchio abbandonato di Balestrino, attraverso un guado e un ponte in pietra di origine incerta. Il castello dei Marchesi Del Carretto, che domina l’ingresso del paese, è ancora abitato e non si visita: solo le case attorno sono vuote.
A Balestrino il castello dei Marchesi Del Carretto è ancora abitato: a renderlo un paese fantasma sono le case che lo circondano, vuote dagli anni Sessanta, quando una serie di frane costrinse il Comune a evacuare l’intero borgo.
Ci si arriva a piedi da Toirano, con un anello che è la prima tappa del Sentiero delle Terre Alte. Dal centro, in Piazza Rosciano, una deviazione porta alla borgata di Barescione; il sentiero poi rientra sulla provinciale e scende su sterrata tra i coltivi fino al guado del Rio del Ponte. Poco oltre si attraversa il Ponte dell’Utra, un’unica arcata in pietra di datazione incerta: è da qui che comincia la salita vera, su una mulattiera acciottolata che passa accanto a una ceppaia di castagno secolare.
La salita prosegue tra uliveti, il cimitero del paese e i tornanti che portano alla chiesa di Sant’Andrea e all’oratorio settecentesco di San Rocco, prima di entrare nel borgo vecchio di Balestrino. Il castello, che ne domina l’ingresso, appartiene ancora ai discendenti dei Marchesi Del Carretto e non è visitabile; le case intorno, invece, sono quelle abbandonate dopo le frane, con i vicoli chiusi da cancelli e l’accesso riservato a visite autorizzate dal Comune.
Oltre il borgo il sentiero sale ancora, tra campi e pineta, fino all’altopiano del Praé: qui si segue un tratto di cresta, lo spartiacque tra il Rio del Ponte e la Val Varatella, fino al Poggio di Balestrino, la quota più alta dell’anello. Il fondo cambia spesso lungo il percorso, dalla mulattiera acciottolata alla sterrata su pietrisco, fino all’asfalto degli ultimi tratti in discesa.
La discesa passa per i Prati di Groa, un pianoro usato per il decollo del parapendio, prima di rientrare a Toirano tra boschi di roveri e vecchi terrazzamenti: l’ultimo tratto dell’anello, a differenza del resto del percorso, corre quasi interamente su asfalto.
Come arrivare
Toirano non ha una stazione propria: il treno più vicino è quello di Loano, sulla linea Genova-Ventimiglia, con un collegamento bus locale di circa trenta minuti fino al paese. In alternativa si arriva con le linee 80 e 81 di TPL Linea, che uniscono Loano e Toirano: orari e percorsi sono sul sito tpllinea.it. Sull’acquisto dei biglietti a bordo non ci sono conferme certe: meglio controllare direttamente con l’azienda prima di partire.
Dove dormire
Chi vuole pernottare in zona può scegliere tra agriturismi, B&B e alberghi a Toirano o nei centri vicini di Loano e Borghetto Santo Spirito, sulla costa a pochi chilometri di distanza.
